El punto que definió el
enfrentamiento de cuartos de final llegó con el dobles. Allí, Rafael Nadal
(número uno del mundo) y Marcel Granollers se impusieron al correntino Leonardo
Mayer y Máximo González por 6-4, 4-6 y 6-3.
La pareja española dio vuelta el resultado global luego de
que la jornada comenzara favorable a los argentinos: en el primer punto de la
serie el bahiense Guido Pella le ganó a Pablo Carreño Busta por 6-7, 7-6 y 6-1.
La igualdad 1 a 1 la logró el propio Nadal, que terminará el
año al tope del ranking de la ATP, al vencer con mucha facilidad al porteño
Diego Schwartzman (14to) por 6-1 y 6-2 en apenas una hora de juego.
La escasa oposición del porteño le permitió al manacorí no
solo formar parte del dobles, que se jugó a continuación y en el que estaba
anunciado originalmente Feliciano López (a quien reemplazó), sino ser
fundamental para la victoria.
El viernes comenzó bien para el equipo argentino, conducido
por el ex campeón de Roland Garros Gastón Gaudio: Pella (25 en el ranking
mundial) se recuperó de un primer set desfavorable y se impuso a Carreño Busta
(27), quien ingresó al equipo tras la salida de Roberto Bautista Agut (9) por
la muerte de su padre.
Pero Nadal pulverizó la ventaja albiceleste. Necesitó apenas
una hora de juego para ganarle a Schwartzman, que a pesar de su buena temporada
en ningún momento pudo poner en aprietos al número uno del mundo. El español
apenas transpiró, porque el partido duró una hora, lo que -más allá de su
habitual potencia física-, le permitió jugar en el máximo nivel el encuentro de
dobles.
Gaudio presentó otra vez a Mayer y González. Horacio
Zeballos, el mejor doblista del equipo (cuarto en el ranking mundial de la
especialidad), siguió con molestias en el aductor de la pierna derecha y se fue
de Madrid sin poder participar.
La pareja argentina dio batalla: en el primer set remontó un
1-4 para ponerse 4-4 y luego se quedó con el segundo por 6-4. Pero la jerarquía
de Nadal y la solidez de Granollers fueron determinantes en el último parcial:
España lo ganó 6-3 y se quedó con la victoria y la clasificación a semifinales.
En la próxima instancia, que se jugará mañana, los anfitriones
se medirán con Gran Bretaña, que dejó en el camino a Alemania. La otra
semifinal la protagonizarán Canadá (superó a Australia) y Rusia (eliminó a
Serbia, con Novak Djokovic).
Argentina había llegado a cuartos como uno de los mejores
segundos de la fase inicial, tras vencer 3-0 a Chile y perder por el mismo
marcador ante Alemania.
Las finales de la Copa Davis reúnen por primera vez en una
semana y en una misma ciudad a 18 equipos que se jugarán el título en
enfrentamientos al mejor de tres puntos -dos individuales y un dobles- y
partidos al mejor de tres sets. En la primera fase hubo seis grupos de tres
equipos: los seis primeros y los dos mejores segundos accedieron a los cuartos
de final.
El nuevo formato fue aprobado por la Federación Internacional
de Tenis (FIT) en agosto de 2018, impulsado por el futbolista Gerard Piqué
(compañero de Lionel Messi en el Barcelona) y el grupo inversor Kosmos del que
es la cabeza visible.
La capital española fue designada sede de las dos primeras
ediciones, 2019 y 2020, y los cuatro semifinalistas ya se clasificaron para la
edición de 2020.
Entre los otros 14 equipos, dos serán invitados a la
siguiente edición y los 12 restantes disputarán la ronda de clasificación con
otros 12 procedentes de las zonas regionales (6 de Europa/África, 3 de América
y 3 de Asia/Oceanía).
Argentina quedó eliminada de la Copa Davis en cuartos de final
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