MADRID. En una jornada que tuvo un par de sorpresas en el Masters 1000 de Madrid, el sueño del cordobés Pedro Cachín quedó trunco. Porque la batalla de dos horas y media sobre el polvo de ladrillo de la Caja Mágica quedó del lado del alemán Jan-Lennard Struff, que se impuso en tres sets para eliminar al cordobés, 67° del mundo y que por primera vez llegaba a la ronda de 8vos. en un torneo Master 1000, los segundos en importancia después de los Grand Slams.

Struff (65º del ranking ATP), quien ingresó como lucky loser tras caer en la última ronda de la clasificación, se impuso 7-6 (9/7), 6-7 (7/9) y 6-3 para igualar su mejor papel en un Masters 1000, tal y como semanas atrás consiguió en Montecarlo.

Allí, también arrancó en la clasificación, pero dio el gran batacazo ante Casper Ruud, cuatro del mundo, en octavos y se despidió en cuartos ante Andrey Rublev, que fue campeón en el Principado. Esa gran actuación le permitió trepar hasta el 64° lugar. Aunque la semana siguiente perdió en el debut en Munich ante el suizo Alexander Ritschard, 209° del ranking.

El veterano sacador alemán de 33 años de edad, tiene muy buenos resultados en polvo de ladrillo. Y en la “Caja Mágica” venció al italiano Lorenzo Sonego (47°) en primera ronda; al talentoso estadounidense Ben Shelton (38º) en segunda y al vigente campeón de Banja Luka, Dusan Lajovic (40°) en tercera ronda.

Según publicó Clarín, el cordobés Cachín disfrutó de sus mejores días como profesional en la Caja Mágica. Nunca antes había estado en octavos de un evento como este. Y quedó muy cerca de meterse entre los ocho mejores del torneo. No tuvo resto el pupilo de Alex Corretja, que se fundió al final después de haber dado la cara durante el resto del choque.

El argentino se marcha de la Caja Mágica con triunfos solventes ante el jordano Abdullah Shelbayh, su compatriota Francisco Cerúndolo y el estadounidense Francis Tiafoe, que le abrieron el panorama de su carrera.

Por su parte, apenas una hora y 22 minutos necesitó Carlos Alcaraz para meterse en los cuartos de final de Madrid y dar un paso más hacia la defensa del título. El español, número dos del mundo y máximo favorito, no le dio chances al alemán Alexander Zverev (13°), a quien venció por 6-1 y 6-2.

Intratable con el saque -ganó 21 de los 24 puntos que jugó con el primero y 12 de 17 con el segundo, y no dio chances de quiebre- y muy cómodo también con la devolución, el murciano fue claro dominador del partido, frente a un doble campeón en Madrid, doble campeón del Torneo de Maestros y vigente campeón olímpico.

“Carlitos” conectó 14 tiros ganadores (contra 8 de su rival) y cometió solo cuatro errores no forzados (la mitad que el alemán). Y con cuatro breaks (dos por set), se llevó una victoria inobjetable, que no hace más que reafirmar su condición de gran candidato a levantar el trofeo.

Alcaraz irá ahora por el pase a semis ante Karen Khachanov, responsable de una de las sorpresas del día. El ruso, 12° del mundo, venció por 7-6 (10/8) y 6-4 a su compatriota Andrey Rublev, quinto preclasificado y quien conquistó recientemente en Montecarlo su primer Masters 1000.

Khachanov sumó su primera victoria ante un top 10 desde 2019 y ahora buscará dar el gran batacazo ante Alcaraz, a quien nunca pudo derrotar. El murciano se llevó los dos partidos que jugaron previamente, en los octavos de final de Roland Garros y los cuartos de Hamburgo, ambos el año pasado.

El resultado más resonante de la jornada llegó en otro duelo de rusos, en el que Daniil Medvedev, segundo favorito, cayó ante Aslan Karatsev, 121° y proveniente de la qualy, por 7-6 (7-1) y 6-4 en una hora y 36 minutos de juego.

Karatsev enfrentará ahora al chino Zhizhen Zhang, 99° del ranking, quien bajó al estadounidense Taylor Fritz (10°) del mundo, al ganarle 3-6, 7-6 (7/5) y 7-6 (10/8). Fue la tercera victoria de la semana del asiático ante un preclasificado, luego de despedir en segunda ronda al canadiense Denis Shapovalor (21°) y el británico Cameron Norrie (11°) en la tercera. Y Zhang está haciendo historia: es el primer tenista de su país en meterse en cuartos de final en un Master 1000.