MADRID. El alemán Alexander Zverev, sexto del ranking ATP, derrotó este viernes al número dos del mundo, Rafael Nadal, por 6-4 y 6-4, metiéndose en las semifinales del torneo de Madrid, donde le espera Dominic Thiem.

Nadal, cinco veces ganador del Masters 1000 de Madrid y doce veces campeón en Roland Garros, vuelve a quedarse a las puertas de unas semifinales esta temporada, después de caer en cuartos en Montecarlo, en el comienzo de la gira sobre arcilla de la ATP.

Según Infobae, el español había llegado a Madrid optimista, después de conseguir su 12º título en el ATP500 de Barcelona (torneo de Conde de Godó), pero el alemán Zverev le propinó su segunda derrota en olvo de ladrillo de la temporada (la anterior fue ante el ruso Andrey Rublev, en Montecarlo).

Lo que dijo Nadal

“Durante la semana había hecho todo bien y hoy las cosas han empezado igual, pero a la hora de la verdad, en los momentos en que tenía que decidir el set, lo he hecho todo mal”, dijo Nadal, principal favorito del torneo.

Es que la leyenda del tenis sobre polvo de ladrillo había comenzado con un quiebre de saque a favor y estuvo a dos puntos de ponerse 5-2 arriba en la primera manga. Pero allí apareció Zverev, un jugador de un formidable saque y un temible revés, que ya ganó este torneo en 2018.

De hecho, la altitud de Madrid favorece al juego del teutón, porque acelera aún más la bola y, en especial, el saque.

Un partido cambiante, pero con un dominador

En la primera manga, Nadal logró romper en blanco para ponerse 4-2, pero su rival le devolvió inmediatamente la rotura para 4-3 y empatar con su servicio 4-4. El alemán volvió a romper aprovechando las imprecisiones de Nadal, que concedió una doble falta, para ponerse 5-4 y cerrar el set con su saque.

Con 2-2 en la segunda manga, un Zverev muy sólido contó con dos bolas de rotura, de las que sólo necesitó una para ponerse 3-2 y afianzar la rotura con su servicio 4-2. El español empezó a hacer visible su desesperación, incapaz de encontrar las grietas en el juego de su rival.

Nadal logró salvar dos bolas de break para acercarse a 4-3 y seguir resistiendo sólo para ver como en el último juego, Zverev certificó la victoria con su saque.

Zverev consigue su tercera victoria en fila ante la leyenda Nadal

Con esta victoria, Zverev suma tres consecutivas frente a Nadal, con quien tiene un historial de 5-3 en contra. “Para ganar a Rafa en tierra en España, tienes que jugar tu mejor tenis. Estoy muy contento de haberlo hecho”, afirmó Zverev tras el encuentro.

“Estoy haciendo un buen trabajo y espero seguir así en los próximos partidos”, añadió Zverev que se verá en semifinales con Dominic Thiem, número cuatro del mundo.

Así, el alemán y el austríaco repetirán la final de 2018, que ganó Zverev.

Thiem y Rudd, semifinalistas

Más temprano este viernes, Thiem sobrevivió los cañonazos del mejor sacador del circuito, el gigante estadounidense John Isner, para vencerlo por 3-6, 6-3, 6-4.

En la otra llave, el joven noruego Casper Ruud, uno de los mejores sobre tierra batida de la actualidad, batió al kazako Aleksandr Bublik por 7-5 y 6-1 y se metió en las primeras semifinales al nivel Master 1000 de su carrera. Chocará contra el ganador del duelo entre el italiano Matteo Berrettini y el chileno Christian Garín.

La final de las damas

Por el lado de las damas, las finalistas de la presente edición del WTA1000 de Madrid, son las mismas que disputaron la final del WTA500 de Stuttgart: la nro. 1 del mundo, la australiana Ashleigh Barty y la bielorrusa nº 5 del ranking, Aryna Sabalenka. Hace una semana, se impuso Barty por 3-6, 6-0 y 6-3. Ahora, Sabalenka va por la revancha.