El huracán Ida, de categoría 4, considerado el peor en años, y con vientos de hasta 240 kilómetros por hora, tocó tierra este domingo en Luisiana, exactamente 16 años después de que Katrina devastara esa región del sur de Estados Unidos.

Horas difíciles es la atraviesa el estado de Luisana con la magnitud de esta nueva catástrofe ambiental: “Encuentre el ambiente más seguro de su casa y quédese ahí hasta que la tempestad haya pasado”, tuiteó el gobernador del estado, John Bel Edwards.

La muerte del hombre, de unos 50 años, se produjo en Ascension Parish, en el sureste de Luisiana, al parece por la caída de un árbol sobre su casa, según las autoridades.

Con lluvias y fuertes vientos que se comenzaron a sentir desde la mañana en las calles desiertas de Nueva Orleans, en una ciudad llena de ventanas tapiadas y casas rodeadas de bolsas de arena a la espera de este huracán que fue catalogado como “extremadamente peligroso”.

Toda Nueva Orleans estaba sin electricidad, dijo la compañía eléctrica de la ciudad, amenazando su sistema de alcantarillado. Esto se produjo cuando comenzó a anochecer en la ciudad de Luisiana y cuando el huracán Ida pasaba a unas 30 millas (50 kilómetros) al oeste de la ciudad.

El gobernador local manifestó que Ida -que sumó fuerza al acercarse a tierra firme por las cálidas aguas del Golfo- sería una de las mayores tormentas en golpear Luisiana desde la década de 1850.

Desde ayer domingo, algunas zonas de la localidad de Grand Isle, en una isla barrera ubicada al sur de Nueva Orleans, ya comenzaban a inundarse por el aumento del nivel de las aguas.

En medio de advertencias urgentes sobre posibles daños catastróficos, la mayoría de los residentes siguieron las recomendaciones de las autoridades de abandonar la zona. Y un récord de personas saturaron las carreteras de salida de Nueva Orleans en los días previos a la llegada de Ida.

El huracán ya dejaba sentir sus efectos tierra adentro, con más de 120 mil clientes que estaban sin electricidad. Y el nivel del mar ya estaba más de un metro y medio por encima de su nivel habitual en varios lugares, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

El gobernador Edwards advirtió que Ida será “una importante prueba” para el sistema de prevención de inundaciones del estado. Y explicó que se estima que fueron evacuados cientos de miles de residentes. La tormenta “trae varias dificultades desafiantes para nosotros, con los hospitales tan llenos de pacientes de Covid”, agregó.