Salud

Los niños que consumen suficientes frutas y verduras tienen una mejor salud mental

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De acuerdo con una nueva investigación, mantener una dieta variada y equilibrada es un factor importante a la hora de hablar sobre bienestar, no solo físico, también psíquico.

Los niños que consumen suficientes frutas y verduras tienen una mejor salud mental

La salud mental incluye el bienestar emocional, psicológico y social de una persona. También determina cómo maneja el estrés, se relaciona con sus pares y toma decisiones.

Por primera vez, estas características se estudiaron de forma puntual, y se relacionaron al consumo de frutas y verduras, opciones de desayuno y almuerzo, en los niños en edad escolar. Así queda manifestado en la nueva investigación de la Universidad de East Anglia, de Reino Unido, que se focalize particularmente en los alumnos de secundaria.

El equipo de investigación concluye que se deben desarrollar estrategias de salud pública y políticas escolares para garantizar que todos los niños dispongan de una nutrición de buena calidad antes y durante la escuela para que desarrollen todo su potencial.

 Acerca de la investigación

Los investigadores realizaron encuestas a más de 50 escuelas en el Condado de Norfolk con un total de casi 9.000 alumnos (7.570 de secundaria y 1.253 de primaria). Las preguntas tenían el objetivo de explorar el consumo de frutas y verduras, el tipo de desayuno y almuerzo, el consumo de alcohol, la disponibilidad de comidas escolares gratuitas y la relación con el peso.

Además, se tuvo en cuenta información general, antecedentes de salud y otros factores como si tenían dormitorio propio, si se sentían seguros en la escuela y en casa o si habían presenciado violencia o discusiones en el hogar.

Las conclusiones

Solo una cuarta parte de los niños de secundaria y un 28 % de los niños de primaria afirmaron haber consumido las frutas y verduras recomendadas, y poco menos de uno de cada 10 chicos no comía ni frutas ni verduras.

Según los datos extraídos, en una clase de 30 alumnos de secundaria, alrededor de 21 consumieron un desayuno de tipo convencional, y al menos cuatro no habían comido ni tomado nada antes de comenzar las clases por la mañana.

Al respecto, el doctor Richard Hayhoe, también de la Escuela de Medicina Norwich, explicó: “Encontramos que comer bien se asoció con un mejor bienestar mental en los niños. Y que entre los niños de secundaria en particular, había un vínculo muy fuerte entre comer una dieta nutritiva, llena de frutas y verduras, y tener un mejor bienestar mental”.

Investigaciones realizadas anteriormente ya habían resaltado la importancia de una dieta de calidad para el desarrollo infantil, una evidencia que ahora el estudio amplía con el hallazgo de que la nutrición también es muy relevante para el bienestar mental infantil.

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