La viruela del mono es una enfermedad rara en Europa que está en expansión desde principios de mayo. Países como Portugal, Reino Unido, España y Estados Unidos informaron casos: la mayoría, en hombres jóvenes.

En ese marco, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó por el origen de la afección y la posibilidad de su transmisión comunitaria.

De acuerdo a las autoridades de España y Portugal, que activaron alertas sanitarias nacionales, esta enfermedad rara es poco contagiosa entre humanos. No tiene tratamiento, generalmente se cura sola y suele durar de 2 a 4 semanas.

En los seres humanos, los síntomas de la viruela del mono son similares a los síntomas de la viruela, pero más leves.

Según la OMS, la infección puede dividirse en dos períodos

• El período de invasión (entre los días 0 y 5), caracterizado por fiebre, cefalea intensa, linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos), dolor lumbar, mialgias (dolores musculares) y astenia intensa (falta de energía).
• El período de erupción cutánea (entre 1 y 3 días después del inicio de la fiebre): aparecen las distintas fases del exantema, que por lo general afecta primero al rostro y luego se extiende al resto del cuerpo. Las zonas más afectadas son el rostro (en el 95% de los casos), las palmas de las manos y las plantas de los pies (en el 75% de los casos). La evolución del exantema desde maculopápulas (lesiones de base plana) a vesículas (ampollas llenas de líquido), pústulas y las subsiguientes costras se produce en unos 10 días. La eliminación completa de las costras puede tardar hasta tres semanas.

“La erupción evoluciona y atraviesa diversas etapas. Puede tener una apariencia similar a la varicela o a la sífilis, antes de finalmente formar una costra que más tarde se cae”, explicaron las autoridades británicas.

¿Cómo se transmite?

El virus de la viruela del mono es transmitido a las personas por diversos animales salvajes, como roedores y primates, pero también se puede contagiar de persona a persona.

La transmisión secundaria o de persona a persona puede producirse por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada, según la OMS.