NUEVA YORK. El alemán Alexander Zverev, vigente subcampeón del US Open, derrotó este miércoles al sudafricano Lloyd Harris y se clasificó a las semifinales del Grand Slam de Nueva York, donde podría protagonizar otro duelo de alto voltaje contra Novak Djokovic.

Zverev, cuarto del ranking mundial, se impuso a Harris (46°) por 7-6 (6), 6-3 y 6-4 en dos horas y cinco minutos de juego en la pista central de Flushing Meadows.

Ahora, el teutón espera al vencedor del cruce de cuartos entre el italiano Matteo Berrettini y el serbio Djokovic, a quien batió en su último enfrentamiento entre ambos, en los Juegos de Tokio 2020. En ese torneo Zverev conquistó el oro olímpico. Y privó al serbio del único trofeo grande que le falta.

Además, Djokovic buscaba el “Golden Slam”, es decir, ganar todos los majors y la medalla de oro olímpica en el mismo año. Un logro que ningún tenista masculino logró en la historia.

“Serán unas semifinales emocionantes”, reconoció Zverev. “Espero que vayan a ocho horas y 30 minutos, que estén muy cansados y yo llegue a la final, eso es lo que espero”, bromeó el alemán respecto al duelo que mantendrán, ya entrada la noche de este miércoles en Argentina, el serbio y el italiano.

El alemán vuelve a las semifinales en este torneo

Zverev, de 24 años, continúa persiguiendo su primer título de Grand Slam y este miércoles sacó boleto a sus cuartas semifinales de un torneo major. Su mejor oportunidad fue en la final del pasado US Open, en la que desperdició una ventaja de dos sets frente al austríaco Dominic Thiem. De hecho, estuvo a dos puntos de coronarse campeón y el austríaco dio vuelta el partido.

En caso de que su siguiente rival sea Djokovic, el alemán necesitará de otra gesta como la de las semis en Tokio. Allí remontó un set y un break en contra para despedir al número uno mundial.

En Nueva York, Djokovic está a la caza de completar un pleno de cuatro títulos de Grand Slam en un mismo año, una hazaña que ningún tenista masculino consigue desde Rod Laver en 1969. Además, se consagraría como el tenista más ganador de majors de la historia. Hasta el momento, está empatado con Rafael Nadal y Roger Federer, con 20 grand slams cada uno.

El desarrollo del duro partido de cuartos de final

Este miércoles, Zverev tuvo que salvar una pelota de set de Harris en el tie-break de la primera manga. Pero cuando superó ese trance, pisó el acelerador hacia la victoria sin que el sudafricano pudiera frenarle.

En un duelo entre dos tenistas de características similares, espigados y con un cañón en el saque (21 aces de Zverev por 13 de Harris), el sudafricano fue el primero en quebrar para adelantarse 4-3 en el primer set.

Según Clarín, Zverev, que venía cometiendo el doble de errores no forzados, despertó inmediatamente y rompió el servicio de Harris para llevar el set al tie-break.

Con Zverev emitiendo señales de frustración, y casi estrellando la raqueta contra la pista, Harris se avanzó 6-5 y con el siguiente servicio a su favor.

Pero con la posibilidad de quedarse con el set, a Harris se le fueron dos derechazos demasiado largos. Y Zverev pudo respirar y luego quedarse con la manga. Para Harris, que nunca había superado una tercera ronda de Grand Slam, el golpe fue demasiado duro. Reaccionó arrojando una botella de agua a la pista, lo que obligó a los recogepelotas y el propio Zverev a secar el líquido derramado.

El alemán quebró a Harris en la primera oportunidad del segundo set y en el tercer juego pareció sufrir un tirón en la parte baja de la espalda durante un saque.

Sin embargo, el alemán pudo continuar y el juego se le puso demasiado cuesta arriba a Harris, que se despidió de Flushing Meadows tras dos sorprendentes victorias ante el canadiense Denis Shapovalov (séptimo sembrado) y ante la figura local Reilly Opelka (22º).