Neymar volvió a mostrar su clase y calidad en el regreso al Santos, anotando un gol clave de tiro libre que significó la clasificación de su equipo a las semifinales del Campeonato Paulista. En el partido contra el Red Bull Bragantino, el delantero brasileño ejecutó un tiro libre preciso a los 9 minutos, que se desvió levemente en un defensor rival y se coló cerca del primer palo del arquero rival, Cleiton Schwengber. Este gol fue el tercero desde su retorno al club, consolidándose como uno de los jugadores más decisivos.

El 2-0 final también contó con la participación de Joao Schmidt, quien anotó el segundo gol en el segundo tiempo, sellando la victoria que clasifica al Santos junto a Palmeiras y Corinthians a la siguiente fase del torneo. Ahora, la espera se centra en el cuarto clasificado, entre San Pablo y Novorizontino, con el sorteo determinando los cruces en las semifinales.

Desde su regreso a finales de enero, Neymar ha sido pieza fundamental en el rendimiento del Santos, registrando tres victorias consecutivas, un penal convertido frente al Agua Santa y un gol olímpico espectacular contra el Inter de Limeira, además de tres asistencias. Este rendimiento ha mejorado notablemente la dinámica del equipo, que ahora lidera el Grupo B del torneo.

Además de su impacto en el club, el gran desempeño de Neymar ha atraído la atención de la selección brasileña. La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) lo incluyó en la prelista para los partidos de eliminatorias sudamericanas contra Colombia y Argentina. Neymar no juega con la selección desde octubre de 2023, cuando sufrió una lesión en las clasificatorias para el Mundial 2026, y su regreso se perfila como un regreso a su mejor versión.

La lista definitiva de convocados será anunciada el 7 de marzo, con Brasil enfrentando a Colombia el 20 de marzo y a Argentina cinco días después.