El metapneumovirus humano (HMPV) ha puesto nuevamente a prueba los sistemas de salud en China tras reportarse un aumento significativo de casos, especialmente en menores de 14 años. Este virus, identificado hace más de dos décadas, suele causar síntomas leves similares a un resfriado, pero puede derivar en complicaciones graves en ciertos grupos de riesgo.
¿Qué sabemos del HMPV?
El HMPV es un virus de ARN que pertenece a la misma familia que otros responsables de enfermedades respiratorias comunes. Descubierto en 2001, suele pasar desapercibido debido a que la mayoría de las personas experimentan síntomas leves como congestión nasal, fiebre y tos. Sin embargo, en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados, puede provocar cuadros severos como neumonía o bronquiolitis.
En los hospitales chinos, el incremento de casos ha llevado a la atención de las autoridades sanitarias, que identificaron al HMPV como uno de los principales responsables de las infecciones respiratorias agudas detectadas en las últimas semanas.
¿Qué hace diferente este brote?
Aunque los virus respiratorios suelen aumentar durante la temporada de invierno, los especialistas han notado un alza inusual en la cantidad de pacientes, principalmente niños. Las autoridades locales insisten en que los hospitales están manejando la situación y que no hay señales de colapso, pero las imágenes de largas filas en las clínicas han generado inquietud en la población.
Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, aseguró que las infecciones respiratorias parecen menos graves y menos extendidas en comparación con otros años. Sin embargo, subrayó la importancia de tomar medidas preventivas y reforzar los protocolos de atención sanitaria.
¿Podría convertirse en una amenaza global?
El temor a una nueva pandemia es inevitable tras la experiencia del COVID-19. Sin embargo, los expertos coinciden en que, por ahora, el HMPV no tiene el potencial de propagarse de forma masiva. La comunidad médica internacional señala que la clave está en el monitoreo y la respuesta temprana para evitar que situaciones locales se conviertan en crisis globales.
Prevención y cuidado
Las medidas preventivas siguen siendo las mismas que para otras enfermedades respiratorias: higiene frecuente de manos, uso de mascarillas en espacios concurridos, ventilación adecuada y aislamiento de personas con síntomas.
Este brote resalta la importancia de no subestimar a los virus respiratorios, especialmente en los más vulnerables. Aunque el HMPV no es nuevo, su capacidad de afectar gravemente a ciertos grupos de la población recuerda la necesidad de estar alerta y preparados para cualquier eventualidad.
