El solsticio de verano 2024 se produjo el sábado 21 de diciembre a las 06:19 (hora UTC). Este fenómeno astronómico indica el inicio del verano en el hemisferio sur y del invierno en el hemisferio norte. En los países situados al sur del ecuador, será el día más largo del año, con el mayor número de horas de luz solar, y también la noche más corta.

Esta fecha coincide con la celebración del Día Internacional del Sol, una jornada dedicada a resaltar la importancia de la estrella para la vida en la Tierra. Más allá de marcar un cambio de estación, este día busca concientizar sobre el papel esencial del Sol como fuente de energía, luz y calor, elementos fundamentales para el equilibrio del ecosistema planetario.

La palabra “solsticio” proviene del latín solstitium, que significa “Sol detenido”. En el hemisferio sur, el evento de diciembre marca el día más largo del año y la noche más corta. Esto se debe a que, visto desde el suelo y al mediodía, el Sol alcanza su punto más alejado del horizonte en el año.

Este fenómeno no sólo marca el inicio del verano, sino que también simboliza un momento de equilibrio entre los ciclos de la naturaleza y nuestras actividades humanas, ya que históricamente ha sido una fecha de celebraciones culturales y agrícolas.

Por qué hoy es el día más largo del año

Este sábado 21 de diciembre será el día con mayor duración de luz solar en Argentina. En Buenos Aires, por ejemplo, el Sol salió a las 5:37 h y se pondrá a las 20:06 h, ofreciéndonos más de 14 horas y 30 minutos de luz.

Sin embargo, la duración y los horarios varían según la ubicación geográfica. En La Quiaca, en el extremo norte del país, el Sol apareció en el horizonte a las 6:35 h y se despedirá a las 20:05 h, mientras que en Ushuaia, en el sur austral, los horarios serán mucho más extensos: la salida fue a las 4:51 h y la puesta a las 22:11 h, brindando un día de casi 17 horas de luz solar.

La duración del día y la noche varía a lo largo del año debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra y a la órbita terrestre alrededor del Sol. En el solsticio de verano, el hemisferio sur está más inclinado hacia el Sol, lo que provoca que los días sean más largos y las noches más cortas.

Este contraste refleja la diversidad de nuestra geografía y cómo el solsticio se vive de manera única en cada rincón de Argentina.

Cuál es la diferencia entre solsticio y equinoccio

Los solsticios y equinoccios son fenómenos astronómicos que se diferencian por la posición del Sol, la forma en que sus rayos impactan la Tierra, la duración del día y la etimología de sus nombres.

Durante los solsticios, el Sol se encuentra en el punto más alejado de la línea del ecuador, lo que provoca que la Tierra reciba mayor cantidad de luz en uno de los dos hemisferios. Esto ocurre en dos momentos del año: el 20 o 21 de junio, cuando se da el solsticio de verano en el hemisferio norte y el de invierno en el hemisferio sur, y el 21 o 22 de diciembre, cuando sucede a la inversa.

En esta época, la duración del día varía considerablemente: los días son más largos en el solsticio de verano y más cortos en el de invierno. El término “solsticio” proviene del latín solstitium, que significa ‘sol quieto’, en referencia al aparente detenimiento del movimiento solar en el cielo.

Por otro lado, en los equinoccios, el Sol se posiciona en el punto más cercano a la línea del ecuador, haciendo que sus rayos alcancen la zona intertropical con mayor intensidad. Esto provoca que la luz y el calor lleguen de manera equitativa a ambos hemisferios, resultando en días y noches con igual duración.