River empezó la Copa de la Liga Profesional con el pie izquierdo. El equipo dirigido por Marcelo Gallardo cayó 1-0 en su visita a Unión de Santa Fe. El único gol del partido llegó de los pies de Luna Diale, que convirtió tras un polémico penal sancionado por Néstor Pitana.

Iban 11 minutos del segundo tiempo cuando, tras una jugada colectiva del conjunto santafesino, Franco Armani salió a cortar una pelota dentro del área y chocó contra Juan Ignacio Nardoni. El árbitro cobró penal de manera inmediata, mientras que todos los jugadores del Millonario intentaron cambiar su veredicto.

En la repetición se pudo ver que el arquero llegó a la pelota antes que el jugador de Unión y que no pudo evitar derribarlo. Finalmente, Luna Diale pateó contra el palo izquierdo de Armani, quien eligió el lado derecho del arco, y convirtió el gol del triunfo.

Tras la finalización del partido, Marcelo Gallardo señaló en la conferencia de prensa que su equipo no jugó bien y que fue superado en varios tramos del encuentro, aunque fue contundente al sentenciar que no cree que haya sido penal.

“No tuvimos un buen partido en general. Eso es producto de que Unión hizo un gran planteo, fue muy agresivo en casi todo el partido y en la disputa por los balones en la mitad de la cancha, tanto ofensiva como defensivamente, siempre estuvieron mejor que nosotros, comenzó elogiando a su rival. Y agregó: “Tal vez nos deberían haber ganado, pero no de esta manera, con un penal inventado. Pero creo que Unión jugó mejor que nosotros”.

En tanto que Néstor Pitana también habló y salió a poner paños fríos. En diálogo con ESPN, el árbitro dijo que “vio penal y por eso lo pité”: “No tengo diferentes ángulos. Veo que se lo lleva puesto”. Y afirmó que no tiene nada personal con Marcelo Gallardo, con quien ya tuvo varios cruces en los últimos años: “Me parece uno de los mejores técnicos del fútbol argentino. Es un hombre muy inteligente, sabe cuándo hablar y no”.