NUEVA YORK. El español Rafael Nadal cayó este lunes ante el estadounidense Francis Tiafoe en los octavos de final del US Open, donde aspiraba a aumentar su ventaja como tenista con más títulos de Grand Slam de la historia.

Nadal, número tres de la ATP, sucumbió ante Tiafoe (26º) por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 en la pista central de Nueva York y encajó su primera derrota en sus 23 partidos del año en torneos de Grand Slam. Cabe recordar que el de Manacor viene de ser campeón en Australia y en Roland Garros. Y en Wimbledon no disputó la semifinal debido al agotamiento físico.

Según publicó Infobae, el español, que se mantiene con 22 trofeos de Grand Slam (superando por los 21 del ausente Novak Djokovic), todavía tiene opciones de desbancar esta semana del número uno de la ATP a Daniil Medvedev, eliminado también en los octavos.

A sus 36 años, Nadal recuperará el liderato del ranking siempre que el joven español Carlos Alcaraz (4) y el noruego Casper Ruud (7), pierdan en semifinales o rondas anteriores.

La mejor victoria de su carrera para el único local que queda en el cuadro de singles del US Open

Nadal, que ya había atravesado turbulencias en los dos primeros cruces en Nueva York –ganó en 4 sets en ambos partidos- y ahora se vio superado por una actuación gris al servicio frente a un energético y extramotivado Tiafoe. Desde luego, el norteamericano consiguió la mejor victoria de su carrera a los 24 años de edad. Y aparece como firme candidato a ganar el torneo.

El atlético estadounidense que nunca superó los cuartos en un major, contuvo cada intento de Nadal gracias a su potente servicio (18 aces por 9 de su rival) y su inspirada derecha. Además, logró regularidad en sus golpes, algo que ya había mostrado en su victoria ante el argentino Diego Schwartzman.

Ahora, en los cuartos de final, Tiafoe chocará contra el ruso Andrey Rublev (11), que no tuvo mayores problemas para superar al británico Cameron Norrie (9) por 6-4, 6-4 y 6-4.