Los granos de café, las hojas de té, la yerba mate y las vainas de cacao son algunas de las 60 plantas que contienen cafeína de forma natural. Se trata de una sustancia que es de sabor amargo. Pero, así como se encuentra cafeína de origen natural, hoy por hoy se encuentra la cafeína sintética, la cual es añadida a algunos alimentos y bebidas como los energizantes y también medicamentos -algunos analgésicos, píldoras para la concentración y antigripales-.
De acuerdo con MedlinePlus, un servicio de información en línea provisto por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, “la mayoría de la cafeína que consumen las personas proviene de las bebidas”.
En ese sentido, advierte que las cantidades de cafeína en diferentes bebidas pueden variar mucho, pero generalmente una taza de café de ocho onzas puede contener entre 95 y 200 miligramos (mg) de cafeína; una lata de bebida cola de 12 onzas, 35 a 45 mg; una bebida energética de ocho onzas, 70 a 100 mg; una taza de té de ocho onzas, 14 a 60 mg.
Asimismo, señala que la cafeína tiene muchos efectos sobre el metabolismo del cuerpo. El más conocido es que con su consumo, la cafeína tiene la capacidad de estimular el sistema nervioso central, lo que puede hacer que la persona se sienta más despierta, aumente su estado de ánimo y le dé un impulso de energía. Todos estos efectos en el sistema nervioso son de carácter temporal.
También es considerada como un potente diurético natural, ayuda al organismo para que se deshaga del agua y de la sal extra al orinar más. Al mismo tiempo puede interferir con la absorción de calcio en el cuerpo, aumentar la presión arterial y la liberación de ácido en el estómago.
Como todo en exceso, el consumo de grandes cantidades de cafeína puede ser perjudicial para la salud. Inquietud y temblores, insomnio, dolores de cabeza, mareos, ritmo cardíaco rápido o anormal, deshidratación, ansiedad o generar dependencia a esta sustancia, son algunos de los efectos secundarios que puede generar en el organismo. Algunas personas son más sensibles a los efectos de esta sustancia que otras, de hecho, en la mayoría de las personas, no es dañino consumir hasta 400 mg de cafeína al día.