Un grupo internacional de científicos descubrió que algunos diamantes raros se forman con carbono de origen orgánico a cientos de kilómetros de profundidad en un proceso que dura miles millones de años.

En un estudio publicado en la revista Scientific Reports, los investigadores explican que los diamantes litosféricos (los más comunes y abundantes) suelen formarse a partir de carbono orgánico e inorgánico entre 150 y 250 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, en la capa litosférica.

Sin embargo, hay dos tipos de diamantes naturales mucho más raros y valiosos, llamados oceánicos y continentales superprofundos. Los primeros se encuentran en rocas oceánicas y poseen un δ13C (un tipo de firma de isótopos de carbono) que indica que pueden haberse formado originalmente a partir de carbono orgánico, o sea, procedente de un ser vivo.

Por otro lado, los diamantes continentales superprofundos, que se producen a más de 300 kilómetros por debajo de la superficie del planeta, tienen un δ13C muy variable y, hasta ahora, había resultado más complicado determinar el origen del carbono a partir del que se forman.

Luego de examinar una variedad de diamantes oceánicos, continentales profundos y litosféricos, los investigadores finalmente concluyeron que los núcleos de los diamantes continentales superprofundos tienen una composición similar de δ13C al de los núcleos de los diamantes oceánicos.

Eso significaría que los diamantes continentales muy profundos también se formaron originalmente a partir de carbono orgánico, pero que en su lento proceso de ascensión hacia la superficie mediante erupciones volcánicas fueron “contaminados” por carbono no orgánico.

No obstante, aún los científicos no están seguros de por qué los diamantes continentales súper profundos se forman casi exclusivamente a partir de carbono orgánico.