MELBOURNE. Después de una semana renqueante, Novak Djokovic volvió. Sin resentirse de su lesión en la pierna izquierda, el astro serbio se mostró pletórico este lunes para avanzar a los cuartos de final del Abierto de Australia con una lección ante la última esperanza local.

Según informó La Nación, en poco más de dos horas, el serbio de 35 años endosó un contundente 6-2, 6-1, 6-2 al australiano Álex de Miñaur que, a pesar del apoyo del público de la Rod Laver Arena, no pudo hacer nada contra el nueve veces ganador de este Grand Slam.

Tras tres partidos a medio gas por las molestias de la lesión muscular en su pierna izquierda, Djokovic saltó a la pista determinado a “ganar en tres sets” y plantarse por décimatercera vez en cuartos de final de Melbourne, donde espera el ruso Andrey Rublev.

El serbio, busca alcanzar a Rafael Nadal como el tenista masculino con mayor cantidad de majors en individuales (22) y lograr el récord de 10 coronas en Australia.

Aunque De Miñaur, de 23 años, de padre uruguayo y madre española, dijo en la previa que estaba “preparado para la batalla”, la emoción duró apenas cuatro juegos, el tiempo que tardó Djokovic en pisar el acelerador.

El próximo rival de Nole

En cuartos, Djokovic se enfrentará a Andrey Rublev que, incluso antes de conocer su oponente, reconocía que “nadie quiere enfrentarse a Novak”. Con sangre fría y un punto de fortuna, el ruso número seis del mundo se impuso en cinco sets (6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 [11/9]) al joven talento danés Holger Rune, que desaprovechó dos pelotas de partido y una ventaja de 5-0 en el desempate final.

El otro enfrentamiento de cuartos en esta parte del cuadro será 100% estadounidense entre el joven Ben Shelton, el primer debutante en llegar a esta ronda en 20 años, y Tommy Paul, que se mostró muy superior al español Roberto Bautista.

Sabalenka intratable, García eliminada

Por el lado de las damas, quien no vacila es la bielorrusa Aryna Sabalenka, invicta en este 2023 en el que todavía no ha concedido ni un solo set. Sabalenka (5) avanzó por primera vez a los cuartos de final del Abierto de Australia tras superar a la suiza Belinda Bencic, que consiguió el primer “break” del partido antes de encajar 11 de los siguientes 14 juegos.

En cambio, como la polaca Iga Swiatek y la estadounidense Coco Gauff, la francesa Caroline Garcia (N. 4) se sumó a la lista de favoritas eliminadas al caer en dos sets ante la polaca Magda Linette, que enfrentará a la checa Karolina Pliskova en sus primeros cuartos de final de un Grand Slam.