Nacida en el distrito de Rímac en Lima, en 1936, se crió en el seno de una familia humilde, con 15 hermanos. Durante su juventud mantuvo trabajos diversos para mantenerse económicamente: vendió diarios, lavó ropa y formó parte de la cocina en varios restaurantes. Mientras tanto, su talento vocal se mantenía intacto pero desconocido.

Su voz fue descubierta tiempo después cuando trabajaba en el club “El sentir de los barrios”. Pasó poco tiempo hasta que se presentó en lugares emblemáticos como el Teatro Pizarro y en el popular programa de Augusto Ferrando, por radio Victoria.

En 1970, lanzó su primer álbum titulado La morena de oro del Perú, que incluía canciones que llegaron a ser conocidas entre los peruanos, como Regresa. Este vals adaptó la forma musical europea con un color sudamericano, con dos guitarras y un tambor en forma de cajón, que, sumado a la desgarradora interpretación de Reyes, lo convirtieron en uno de sus mayores éxitos.

A lo largo de su carrera, Reyes popularizó la música peruana y su estilo único, que mezcla las tradiciones musicales afroperuanas y andinas y expresa los sentimientos de la sociedad.

El 31 de octubre de 1973, a los 37 años, Reyes murió, en la fecha en la que se conmemora el Día de la Canción Criolla en Perú. Su legado y su música se mantiene vivo en la memoria de su pueblo.