Una tragedia sin precedentes ocurrió en medio de una ultramaratón que se celebró en Gansu, China, en la que 21 corredores murieron de frío después de quedar a la intemperie en medio de un clima hostil que incluyó lluvias heladas, viento y granizo.
Según los rescatistas, el principal problema fue que las temperaturas descendieron a cerca de cero grados centígrados mientras los corredores vestían prendas finas que no los protegieron del frío a una altura de unos 2.000 metros sobre el nivel del mar.
La tragedia ocurrió cuando los corredores estaban a gran altitud, en el Bosque de Piedra del río Amarillo, cerca de la ciudad de Baiyin, en la provincia de Gansu (noroeste).
El alcalde de Baiyin, Zhang Xuchen, explicó que una parte del recorrido, entre los kilómetros 20 y 31, fue “repentinamente golpeada por condiciones meteorológicas catastróficas”. “En poco tiempo, granizos y una lluvia helada cayeron repentinamente sobre esta zona, y hubo fuertes vientos. La temperatura bajó drásticamente”, indicó.
Un total de 172 personas participaban en la carrera y se confirmó que 151 están a salvo. Algunas fueron atendidas por lesiones menores y se encontraban estables, señaló Xinhua, la agencia oficial china. Del rescate participaron 700 socorristas y médicos.
“Como organizadores del evento, sentimos un inmenso sentimiento de culpa, expresamos nuestras profundas condolencias a las familias de las víctimas y a los corredores heridos”, declaró Zhang.
“Éste es un incidente de seguridad pública causado por cambios bruscos del tiempo en una región local”, declaró. Añadió que las autoridades provinciales investigarán a fondo sobre las causas.
Se trataba de la cuarta edición de esta carrera, organizada por el gobierno de la ciudad de Baiyin y la Asociación China de Atletismo. Entre las víctimas figuran dos veteranos nacionales del maratón, Liang Jing y Huang Guanjun, según informó la prensa local.
Liang ganó varios maratones en China durante los últimos años. Huang, que era sordomudo, ganó el maratón masculino para personas con discapacidad auditiva en los Juegos paralímpicos nacionales de 2019 en Tianjin, informó el portal TN.
